La création du canal
C’est le 10 janvier 1849 qu’est signé, par un certain Louis Napoléon Bonaparte, le décret de concession du canal de l’Association de l’Isle. Ce décret autorise le syndicat du canal de l’Association de l’Isle, à établir une prise d’eau dans la Durance pour arroser les communes de Robion, Lagnes, l’Isle, Le Thor et Gadagne.
La prise du canal en Durance établie sur la commune de Mérindol est commune avec celle du canal de Cabedan-neuf. Elle permet de dériver 4 m3/s en temps d’étiage, dont 2 m3/s sont réservés en priorité au canal de Cabedan-neuf. L’association de l’Isle aura donc droit à 2m3/s pour alimenter son canal.
Dès sa création, la dimension des ouvrages depuis le pont Pérussier jusqu’à la tour de Sabran a été calculé « de manière à permettre avec très peu de modifications, l’introduction du volume d’eau sollicité par l’association projetée de Carpentras ». Ce canal ne tarde pas à arriver et dès 1853, le canal de Carpentras est autorisé à utiliser l’assise du canal de Cabedan-neuf et du canal de l’Isle pour aller irriguer la plaine du Comtat.
Le rapprochement des canaux autour de la partie utilisée en commun, se fait le 15 juin 1853, à travers un Syndicat Mixte de gestion chargé d’administrer ce canal commun.
Le développement de l’irrigation sur le territoire permettra à l’agriculture de devenir un pilier économique du Vaucluse et la diversification des cultures permises par l’apport de l’eau permettre de faire face à la crise de production de la garance, puis plus tard, de la vigne.